Ce week-end, le Parc Aqua Vagues de Millau a accueilli les sélections de l’équipe de France de kayak freestyle, une compétition comptant également pour le circuit national du Free Kayak Tour. Pendant deux jours, les meilleurs kayakistes du pays se sont affrontés dans des conditions hivernales pour tenter de décrocher leur place en équipe nationale.
Le kayak freestyle en compétition, c’est 45 secondes pour enchaîner un maximum de figures dans un rouleau. Les athlètes exécutent des figures aériennes comme le « loop » (salto avant) ou des enchaînements techniques. Pour espérer être sélectionnés, ils devaient non seulement figurer parmi les meilleurs (entre le top 3 et le top 5 selon les catégories), mais aussi atteindre un seuil de points minimum au moins une fois durant l’épreuve.
Les compétiteurs sont arrivés progressivement tout au long de la semaine, mais l’épisode cévenol de la semaine précédente, qui avait fait monter les niveaux d’eau, a contraint le bassin d’eaux vives à rester fermé jusqu’au vendredi. Les kayakistes n’ont donc eu qu’une journée pour se refamiliariser avec la vague, un défi supplémentaire après une longue trêve hivernale.
Le week-end s’est déroulé dans des conditions météorologiques difficiles, avec des températures proches de 5°C et un vent glacial. Heureusement, le club de kayak de Millau avait tout prévu pour réchauffer compétiteurs et spectateurs grâce à une buvette proposant soupes chaudes, sandwichs et gâteaux maison préparés par les bénévoles du club. Le samedi soir, un repas convivial a réuni tout le monde, offrant un joli moment de partage et de détente après une première journée intense.
Dimanche, les finales se sont déroulés sous le soleil, enfin au rendez-vous, mais toujours dans le froid et le vent. Côté performances, Marine Izac a décroché la première place et Océane Michaud a pris la deuxième place en kayak dame senior, tandis que Thomas Richard a décroché la troisième place en kayak homme senior. Tous les trois devraient obtenir leur ticket pour les championnats du monde, qui se tiendront en juin prochain à Plattling, en Allemagne. La Fédération officialisera dans les prochaines semaines la composition définitive de l’équipe de France. On notera aussi la belle performance de Noé Fabre, 8e, Corentin Bernard, 10e, et Matéo Py, 3e en U18, ainsi que Lucien Schreiber, 6e, Enzo Clair, 13e, et Jérémy Sandrin, 14e en senior, tous du club de Millau.
Le club de kayak de Millau tient à remercier chaleureusement tous les bénévoles qui ont contribué au bon déroulement de l’événement, ainsi que le Parc Aqua Vagues, la MJC et la ville de Millau pour leur soutien. Le prochain grand rendez-vous sur le site de la Maladrerie sera une Coupe d’Europe lors des Natural Games, un événement majeur qui réunira à nouveau les meilleurs athlètes français et internationaux.